La plataforma presenta su plan “Compromiso Rural” para los próximos tres años, con el objetivo de desconcentrar el turismo de las ciudades y llevarlo a los pueblos.
El mapa del turismo en España está a punto de sufrir una reconfiguración estratégica. Mientras las grandes capitales como Madrid y Barcelona debaten cómo gestionar la saturación turística y el problema de la vivienda, Airbnb ha decidido mirar hacia donde nadie miraba: la España Vaciada.
Bajo el nombre de “Compromiso Rural”, la compañía liderada en España y Portugal por Jaime Rodríguez de Santiago ha presentado una hoja de ruta que contempla una inversión superior a los 40 millones de euros en tres años. La premisa es clara, existe una demanda creciente de viajeros que buscan naturaleza y desconexión, pero la infraestructura actual en los pueblos es insuficiente para acogerlos.
El plan de 40 millones para “abrir” pueblos al turismo
La estrategia de Airbnb no es solo una campaña de marketing, es una intervención estructural en el mercado del alojamiento rural. Según el informe oficial difundido por la plataforma, la inversión se divide en dos grandes bloques:
- Acción Rural (33 millones de euros): Destinados a líneas de crédito y ayudas para que propietarios en zonas despobladas puedan renovar viviendas, rehabilitar inmuebles con valor patrimonial y adaptar comercios o restaurantes.
- Promoción de Destino (12 millones de euros): Enfocados en marketing, especialmente en gastroturismo y la visibilidad para pueblos que no aparecen en guías de viaje.
La compañía justifica este movimiento basándose en que el viajero post-pandemia busca “destinos menos masificados y experiencias auténticas”. Además, eventos astronómicos futuros, como los eclipses solares previstos en la península hasta 2026, están disparando el interés por coordenadas rurales específicas.
La brecha europea: España, líder en turistas pero a la cola en turismo rural
El documento presentado por Airbnb, elaborado con datos de Analistas Financieros Internacionales (Afi) y disponible en su artículo corporativo, explica una diferencia entre España y nuestros vecinos.
Aunque lideramos el ranking mundial de llegadas junto a Francia, el turismo rural está, en palabras de la plataforma, “infrautilizado”. Las noches reservadas en destinos rurales españoles son siete veces menores que en Francia, tres veces menores que en Reino Unido y la mitad que en Italia.
¿La causa? Una carencia de lugares donde dormir. El 75% de los municipios españoles de menos de 10.000 habitantes carece de cualquier tipo de infraestructura hotelera. En estas localidades, la oferta de alquiler de corta duración (vivienda turística) ya supera a la hotelera en una proporción de 40 a 1, según Airbnb. Además, afirman que incorporar al menos una vivienda de alquiler turístico en cada localidad que hoy carece de oferta podría atraer a 580.000 turistas adicionales y generar 135 millones de euros más de gasto directo al año.
Carla Rivas y la distinción entre «Población y Poblamiento»
Para evitar que la estrategia se perciba como un negocio sólo de grandes tecnológicas, Airbnb contó en la presentación de “Compromiso Rural” con voces autorizadas del sector, como la Red Española de Desarrollo Rural y Carla Rivas, entre otras.
Carla, originaria de Almuniente (Huesca), influencer de divulgación rural y Premio Caja Rural 2025, aporta una visión vivencial y joven. Graduada en economía y sociología rural, ella introduce una distinción académica clave para entender el impacto potencial de este plan, la diferencia entre población y poblamiento. “Una cosa es la población, que es la gente que vive ahí, y otra el poblamiento, que se refiere a las infraestructuras, casas y comercios. Un pueblo puede tener pocos habitantes, pero necesita mantener su poblamiento vivo”, explica la influencer.
La creadora de contenido, quien compartió sus impresiones sobre el acuerdo en este post de Instagram, defiende que el turismo puede ser la salvación para el comercio de proximidad. “Si tienes una tienda en un pueblo de 200 habitantes, la población local no da para mantenerla abierta. Pero si esos alojamientos turísticos rotan viajeros, esa población flotante consume en la tienda local como parte de la experiencia, permitiendo que el servicio subsista para los vecinos todo el año”.
Carla ilustró la necesidad de alojamiento con un caso práctico, un taller de cerámica en una pequeña aldea de Asturias. “Ese taller atraía a gente de toda España. Si en esa aldea hay alojamiento, los visitantes se quedan y gastan allí. Si no, se van a dormir a Oviedo y el dinero se transfiere a la ciudad, dejando al pueblo solo como un escenario de paso”.
El anfitrión como oficina de turismo
El modelo de Airbnb se apoya en la figura del anfitrión como una “oficina de turismo de proximidad”. Según la plataforma, estos propietarios canalizan el gasto hacia negocios locales recomendando bodegas, queserías o restaurantes. Un ejemplo citado fue una bodega familiar del Bierzo, que ha visto cómo la llegada de turistas a casas cercanas se traduce en venta directa de vino.
Sin embargo, no todo son luces. La propia Carla Rivas advierte sobre los peligros de importar los vicios del turismo masivo al campo. “Hay sitios, como Sallent de Gállego en Huesca, al lado de Formigal, que ya no son pueblos, son parques temáticos. La gente que trabaja allí no puede permitirse vivir porque todo está dedicado al turismo. Esos son casos extremos de lo que no debe pasar”, alerta la divulgadora.
Además insiste en que la llegada de plataformas como Airbnb requiere que los pueblos tengan una hoja de ruta propia. “No se trata de que Airbnb decida por el pueblo, sino de que el pueblo use a Airbnb como herramienta. Hay municipios donde esto no tendrá sentido, y otros donde puede ser la diferencia entre desaparecer o mantenerse”.
Conclusión: ¿Oportunidad o amenaza?
La realidad es que los pueblos de España han entrado, definitivamente, en el radar de las grandes tecnológicas globales y la llegada de 40 millones de euros a la España Vaciada es una noticia relevante en un sector necesitado de inversión privada. La propuesta de Airbnb busca descentralizar el turismo, aliviando la carga de las ciudades y llevando recursos al campo.
Sin embargo, el éxito del “Compromiso Rural” dependerá de un equilibrio delicado. Como señala Carla Rivas, “España no puede ser el patio de recreo de Madrid y Barcelona”. El reto está en lograr que esta inyección de capital y visitantes sirva para revitalizar comunidades sin agobiar el entorno rural ni convertir las tradiciones en un mero espectáculo para el visitante.
