Desde el aventurero Jesús Calleja hasta el Nobel Santiago Ramón y Cajal, pasando por Andrés Iniesta, José Luis Perales o José Mota | Sus municipios han sido el punto de partida de algunas de las caras más reconocidas del país
La “España Vacía” no solo guarda castillos, montañas o tradiciones centenarias, sino que, entre sus calles, también comenzaron las historias de algunas figuras reconocidas de nuestro país. Desde un Premio Nobel a un campeón del mundo, pasando por cantautores, humoristas o presentadores de televisión… estos cinco famosos nacidos en la España vacía y en pequeños pueblos, que hoy, en muchos casos, no alcanzan los 1.500 habitantes y siguen luchando contra la despoblación.
Mucho antes del Everest
Uno de esos ejemplos de famosos nacidos en la España vacía es Jesús Calleja. A pesar de haber llegado hasta la cima del Everest y recorrer el planeta con miles de récords, comenzó su historia en un pequeño pueblo leonés de alrededor de 643 habitantes. El aventurero y presentador nació en Fresno de la Vega (León), un municipio situado en la comarca de Esla-Campos. Conocido como la capital del pimiento morrón, cada año protagoniza una feria que reúne a miles de visitantes y pone en valor el producto estrella de la localidad.
Fresno de la Vega conserva el ambiente tranquilo de los pueblos de la España rural, con un casco urbano donde todavía perviven muchas de sus costumbres. Aunque ha viajado por los cinco continentes y alcanzado algunos de los mayores retos de su carrera, Calleja nunca ha ocultado el orgullo que siente por el pueblo que le vio nacer y al que sigue haciendo referencia siempre que habla de sus orígenes.
Canciones nacidas en la Serranía
En la Serranía de Cuenca se encuentra Castejón, una localidad de poco más de 100 habitantes que conserva la esencia de la Castilla rural. Rodeado de montes, pinares y parajes naturales, el municipio mantiene un ritmo de vida tranquilo y un casco urbano de calles estrechas y casas de piedra que reflejan la arquitectura tradicional de la comarca.
Muy cerca se encuentran algunos de los espacios naturales más representativos de la provincia, como el Parque Natural de la Serranía de Cuenca, un territorio conocido por sus impresionantes formaciones rocosas, hoces y bosques. En este pequeño rincón conquense nació José Luis Perales, uno de los compositores e intérpretes españoles con mayor proyección internacional, cuyas canciones han sido versionadas por artistas de todo el mundo y han acompañado a varias generaciones.
El pueblo del gol más recordado
En plena comarca de La Manchuela se encuentra Fuentealbilla (Albacete), una localidad de alrededor de 1.400 habitantes rodeada de viñedos y campos de cultivo. Este pequeño municipio pasó a formar parte de la historia del deporte cuando uno de sus vecinos, Andrés Iniesta, marcó el gol que dio a España su primer Mundial de fútbol en 2010. El centro del pueblo alberga una estatua en su honor, convertida en uno de los lugares más fotografiados por quienes visitan la localidad. Además, el futbolista mantiene una estrecha relación con Fuentealbilla, donde se encuentra la bodega familiar que lleva su apellido y a la que regresa siempre que su agenda se lo permite.
Humor de raíces manchegas
Con cerca de 1.200 habitantes, Montiel (Ciudad Real) forma parte de la histórica comarca del Campo de Montiel, un territorio de amplias llanuras manchegas que inspiró algunos de los escenarios de Don Quijote de la Mancha. Entre sus vecinos, figura el humorista José Mota, uno de los rostros más populares de la televisión española, que ha hecho referencia en numerosas ocasiones a sus orígenes manchegos y al pueblo que le vio nacer.
El municipio es conocido por albergar las ruinas del castillo de la Estrella, una fortaleza medieval donde en 1369 tuvo lugar la muerte del rey Pedro I de Castilla a manos de su hermanastro Enrique de Trastámara, un episodio que cambió el rumbo de la historia del reino. Además de su importante legado histórico, Montiel conserva un rico patrimonio monumental, con la iglesia de San Sebastián, la ermita de Nuestra Señora de los Mártires y varios vestigios de su pasado medieval.
El legado de un Nobel
Con alrededor de 20 habitantes, Petilla de Aragón (Navarra) es uno de los municipios más pequeños de España. Su singularidad no termina ahí, pues se trata de un enclave navarro completamente rodeado por territorio aragonés. En esta pequeña localidad nació en 1852 Santiago Ramón y Cajal, considerado el padre de la neurociencia moderna y primer científico español en recibir el Premio Nobel de Medicina. Hoy, la casa natal del investigador y un centro de interpretación recuerdan el legado de quien revolucionó el estudio del sistema nervioso, el único de los famosos nacidos en la España vacía en conseguir un premio Nobel.
En un momento en el que muchos pueblos continúan perdiendo población, historias como estas recuerdan que no hace falta nacer en una gran ciudad para alcanzar el reconocimiento. Para estos municipios, haber visto nacer a algunas de las figuras más destacadas del país es un motivo de orgullo que forma parte de su identidad y que demuestra que el talento también tiene origen rural.
