39 localidades del interior de Ávila, Madrid y Toledo han sido evacuadas por el fuego y su humo afecta a centenares más de municipios en despoblación
España encadena semanas de incendios simultáneos en Ávila, Madrid, Toledo, Guadalajara, Cáceres, Castellón… Es uno de los peores arranques de verano que se recuerdan, y el récord ha caído sobre el interior peninsular. Un incendio en España se suele cometer el 86% de los casos en pueblos en despoblación o zonas deshabitadas, según EFE. El foco declarado en Burgohondo (Ávila) ha calcinado ya unas 50.000 hectáreas. La ministra para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, Sara Aagesen, lo ha definido como «el mayor incendio forestal de la historia reciente del país». Con los focos de la Sierra de Madrid y Toledo, supera las 77.000 hectáreas y ha obligado a evacuar 39 localidades, con casi 90.000 personas. Dentro de ellas, 19 pueblos están en despoblación, por lo que la cantidad de personas en estas localidades no es elevada, pero sí de una alta importancia.
Las 19 de 39 localidades evacuadas, es decir, casi la mitad, centran el foco principalmente en el norte de Toledo. De los 11 municipios evacuados en la Sierra de San Vicente, diez tienen menos de mil vecinos: Sartajada, con apenas 100 habitantes, Garciotum, Nuño Gómez, Hinojosa de San Vicente, Pelahustán, Almendral de la Cañada, La Iglesuela del Tiétar, Buenaventura, Navamorcuende y El Real de San Vicente.
En Ávila, junto a los pueblos grandes del valle del Tiétar, se desalojaron ocho núcleos pequeños: Villanueva de Ávila (202 habitantes, que pierde un 11 % de población al año), Higuera de las Dueñas (250), Navahondilla (359), Gavilanes (523), Santa María del Tiétar (582), Casillas (673), Mijares (718) y Pedro Bernardo, que con 743 vecinos y 11 habitantes por kilómetro cuadrado se vacía año tras año. En Madrid, casi todos los municipios afectados son medianos. La excepción es Rozas de Puerto Real, que está por debajo de los mil habitantes.
Evacuados no es lo mismo que afectados
Esos 39 pueblos son los que han tenido que vaciarse, por evacuación o confinamiento. Pero el incendio afecta a muchos más sin desalojarlos. El humo ha viajado centenares de kilómetros, ha empeorado la calidad del aire de todo Madrid y ha llegado hasta Toledo capital, Talavera, Illescas o incluso Albacete. Son decenas de municipios más, aunque sin cifra oficial y, sobre todo, ciudades y pueblos grandes, no solo ‘España vacía’.
Las localidades en despoblación son casi la mitad de las evacuadas, pero apenas suman unos miles de personas. El vínculo entre este incendio y la España vaciada no está en el censo de desplazados, sino en sus tierras que han ardido, dificultando todavía más la misión de luchar contra la despoblación.
Lo que arde es monte abandonado, aunque los pueblos de al lado tengan turismo. El abandono, la acumulación de matorral y la falta de discontinuidades en la vegetación permiten que las llamas encuentren combustible kilómetro tras kilómetro. El ‘combustible’ se acumula porque los montes que antes limpiaban los rebaños llevan décadas sin nadie que los trabaje debido a la despoblación.
Un incendio de pueblos en despoblación
Este julio se ha producido el mayor incendio en la historia reciente de España y en pueblos en despoblación, y no es un accidente aislado. Es el resultado previsible de sumar posibilidades como el cambio climático a un país que lleva medio siglo vaciando su interior. El fuego encuentra combustible porque el campo ya no tiene quien lo cuide.
No es la primera señal de este verano. Hace apenas unas semanas, el incendio de La Mierla, en Guadalajara, arrasó unas 32.000 hectáreas y ardió sobre pueblos en despoblación. Monasterio, de una treintena de habitantes, y Veguillas, con unos cuarenta. Mientras el debate se centra en el cambio climático, la raíz sigue en los pueblos que se apagan mucho antes de que llegue el fuego.
